“Deposited Elsewhere”: The Sexualized Female Body and the Modern Irish Landscape

Through an analysis of diaries, memoirs, and folklore narratives, this essay analyzes the containment of the female body in the modern Irish landscape. In particular, it focuses on the ways in which Irish communities both literally and through legendry controlled the sexualized female body from the 1850s to the 1920s. The bodies of sexually active women, pregnant and post-parturient women, and dead women who had committed sexual transgressions were fraught with meaning; dangerous and polluted, they were isolated from the rest of the community. The regulation of the female body within the landscape became a mechanism for harnessing troublesome women. By separating and containing the impure and sexual female body, nineteenth-century Irish communities established the modern gender hierarchies that would result in what James Smith has labeled an “architecture of containment”.À travers une analyse de cahiers et journaux intimes, mémoires et récits populaires, cet article interroge la stratégie de contention dont le corps féminin fait l’objet dans le paysage irlandais moderne. Il s’intéresse plus particulièrement à la manière dont les communautés irlandaises, à la fois littéralement et par le biais des légendes, ont contrôlé la sexualité du corps féminin des années 1850 aux années 1920. Les corps des femmes sexuellement actives, enceintes, ou post partum, mais aussi les corps des mortes ayant commis des transgressions sexuelles, étaient chargés d’une signification de danger et d’impureté, et étaient isolés du reste de la communauté. L’inscription contrôlée du corps féminin dans le paysage devint un moyen de garder sous le joug les femmes posant problème. En isolant et en contraignant le corps féminin impur, les communautés irlandaises du dix neuvième siècle établirent les hiérarchies sexuelles modernes qui ont débouché sur ce que James Smith appelle une « architecture de la contention » (« architecture of containment »)